Lähiruoan arvostus on ollut jo pitkään nousussa. Arvostus näkyy mm. REKO-lähiruokapiirien vilkkaana toimintana. Näyttääkin siltä, että pitkään jatkunut lähiruokatrendi on kääntynyt pysyväksi ilmiöksi. Lähiruoan suosion nousulla voi nähdä monia kannustavia vaikutuksia. Lähiruoan käytön lisääminen edistää paikallisen maataloustuotannon ja elinkeinoelämän säilymistä ja kehittymistä. Lähiruoan etuna on myös ruoan parempi jäljitettävyys. Lisäksi lähiruoalla ja erityisesti paikallisilla ruokatuotteilla on oma yhteisöllinen merkityksensä.
Lähiruokaterminaalin avulla lähiruokaa paikallisiin keittiöihin
Makuvakka osuuskuntaan suunnitellun lähiruokaterminaalin tavoitteena on tuoda laadukas lähiraaka-aine entistä monipuolisemmin paikallisten keittiöiden käyttöön. Idea on syttynyt kuuntelemalla ravintolayrittäjien näkemyksiä ja tarpeita. Ammattikokkien puheesta kuuluu halu käyttää paikallisia raaka-aineita, mutta heillä ei yleensä ole resursseja etsiä ja tilata tuotteita erikseen useilta toimittajilta. Lähiruokaterminaali-idean tavoitteena on yhdistää yrittäjien lähiruokaostot, jolloin kaikkien tarvitsemat lähiraaka-aineet voidaan toimittaa keskitetysti ja kustannustehokkaasti.
Lähiruokaterminaali-ajatus tiivistetysti tarkoittaa, että tuottajat tuovat alueen ammattikeittiöiden yhteen kootun tilauksen Makuvakka osuuskunnan tiloissa sijaitsevan ruokaterminaalin kylmävarastoon, josta ne ovat noudettavissa tai tarvittaessa toimitettavissa asiakkaalle.
Lähiruokaterminaalin tavoitteena edistää erityisesti kauden kasvisten oikea-aikaista käyttöä, jolloin raaka-aineiden maku ja ravintoarvo ovat parhaimmillaan. Kausituotteita käyttäessä korostuvatkin raaka-aineen korkea laatu, ekologisuus ja taloudellisuus. Terminaalin kautta keittiöihin on tarkoitus toimittaa mm. vihanneksia, juureksia, perunoita ja kananmunia. Myös paikalliset jalosteet sopivat hyvin terminaalin tuotevalikoimaan. Terminaalin sijainti Makuvakka osuuskunnan yhteydessä mahdollistaa tiloissa toimivien yritysten tuotteiden ja palvelujen hyödyntämisen. Suunnitelmissa olevia palveluja ovat esimerkiksi varhaisperunan myynti pestynä ja pakattuna sekä paikallisen leipurin leipätuotteiden myyminen.
Tarvitaan yhteistyötä
Lähiruokaterminaalin toteutuminen edellyttää yhteistyötä keittiöiden ja tuottajien kesken. Yhteistyöhön näyttäisi nyt löytyvän tahtotilaa ja useat suunnitelmista kuulleet ravintolat ovat jo ilmaisseet kiinnostuksensa olla mukana lähiruokaterminaalitoiminnan kehittämisessä. Nyt peräänkuulutetaankin keittiöiden lisäksi laajaa tuottajaverkostoa, jotta saadaan tarjontaan mahdollisimman monipuolinen valikoima laadukkaita lähiraaka-aineita. Lähiruokaterminaalitoiminnan aloituksen tiedonvälitystä ja viestintää tekevät Novidan koordinoimasta Eväskori – hankkeesta Paul-Erik Hakkarainen sekä Maakunnallisessa Yhteisillä eväillä lähiruoka kasvuun Varsinais-Suomessa – hankkeessa toimiva Heidi Jaakkola yhteistyössä. Yhteisenä tavoitteena on, että jo tulevana kesänä lähiseudun keittiöistä tarjotaan entistä useammin aitoja paikallisia makuja.